Kebakaran hutan besar yang melanda Los Angeles County telah menewaskan 16 orang dan menyebabkan kerusakan luas. Kebakaran besar terus berlanjut dengan angin kencang dan cuaca buruk yang diperkirakan terjadi dalam beberapa hari mendatang.
Melansir dari CBS News, terdapat dua kebakaran besar, yaitu Kebakaran Eaton di dekat Pasadena dan Kebakaran Palisades di Pacific Palisades. Lebih dari 100.000 orang telah dievakuasi akibat kebakaran yang dimulai Selasa (07/01) lalu.
Menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, kebakaran ini masuk dalam lima kebakaran paling merusak di negara bagian sejak 1932. Rumah, sekolah, gereja, dan tempat-tempat ikonik lainnya telah hancur total, lebih dari 36.000 hektar lahan terbakar.
Sheriff Los Angeles County Robert Luna melaporkan bahwa 16 orang hilang, meskipun belum jelas apakah semua laporan tersebut terkait kebakaran. Jumlah korban tewas diperkirakan dapat meningkat seiring pencarian yang terus berlangsung menggunakan unit K-9.
Luna meminta masyarakat bersabar terkait data korban tewas, mengingat proses pencarian masih berlangsung di tengah kondisi yang sulit. Sebanyak 29 orang telah ditangkap karena penjarahan dan kejahatan lainnya di area kebakaran.
Untuk menjaga keamanan di wilayah terdampak, Garda Nasional telah dikerahkan. Kebakaran Palisades semakin meluas hingga ke Los Angeles bagian barat dan Lembah San Fernando.
Kebakaran tersebut mengancam komunitas Encino dan Brentwood serta memicu perintah evakuasi baru. Sementara itu, Kebakaran Eaton telah menghancurkan sebagian besar wilayah komunitas Altadena.
Hingga Minggu (12/01) pagi, Kebakaran Palisades telah mencapai 23.654 hektar dengan tingkat pengendalian 11%. Sedangkan Kebakaran Eaton mencakup 14.117 hektar dengan tingkat pengendalian 27%.
Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles County, Anthony Marrone, mengatakan lebih dari 10.000 struktur, termasuk rumah dan kendaraan, telah rusak atau hancur. Sebagai langkah bantuan, Marrone mengembangkan sistem online yang memungkinkan warga memeriksa kondisi rumah mereka.
Meski begitu, prioritas utama tetap pada upaya pemadaman kebakaran dan evakuasi warga yang terdampak. Kebakaran ini telah memengaruhi ribuan keluarga di Los Angeles County dan menciptakan krisis besar yang memerlukan penanganan segera.
Dengan kerusakan yang mencakup bangunan, landmark, dan area pemukiman, masyarakat diminta untuk tetap waspada dan mengikuti perintah evakuasi. Upaya pengendalian api terus dilakukan meskipun menghadapi cuaca yang tidak mendukung. (rri)