Menyusul dioperasikannya penerbangan yang menghubungkan Mumbai dan Bali pada Mei tahun ini, AirAsia Indonesia Senin (2/10) meresmikan rute baru ke India, dengan penerbangan empat kali seminggu dari Bali ke Kolkata.
Rute ini menandai pengoperasian rute kedua yang menuju ke India oleh afiliasi Indonesia dari Maskapai Berbiaya Hemat Terbaik Dunia, AirAsia, memperkuat konektivitas antara Pulau Dewata dengan India.
Penerbangan tersebut mendarat di Bandara Internasional I Gusti Ngurah Rai, Bali dari Bandara Internasional Netaji Subhas Chandra Bose, Kolkata.
Sesaat setelah mendarat di Bandara Internasional I Gusti Ngurah Rai, pesawat Airbus A320-200 yang dioperasikan untuk penerbangan ini disambut dengan water canon dan penumpang penerbangan perdana disambut Dirjen Hubdar Kemehub Agus Santoso; Staf Khusus Menteri Bidang Infrastruktur Pariwisata Kemenpar Judi Rifajantoro; pejabat di kawasan Bandara Internasional I Gusti Ngurah Rai dan CEO Grup AirAsia di Indonesia Dendy Kurniawan.
Rute ini telah mulai dibuka penjualannya sejak tanggal 17 Agustus 2017, bersamaan dengan peringatan hari Kemerdekaan Republik Indonesia yang ke-72.
Dirjen Hubdar Agus Santoso, mengatakan Kementerian Perhubungan memiliki tekad membuat konektivitas dalam negeri dan juga internasional lebih baik lagi, dengan menjalin kerja sama dengan operator-operator di industri penerbangan baik maskapai penerbangan juga bandara-bandara di seluruh Indonesia.
“Peluncuran rute Kolkata-Denpasar oleh AirAsia Indonesia merupakan realisasi dari tujuan Nawacita yang ketujuh dan bukti bahwa AirAsia Indonesia mendukung pengembangan konektivitas internasional,” sambungnya.
CEO Grup AirAsia di Indonesia Dendy Kurniawan mengatakan dengan layanan baru ini, terbang ke Bali dari Kolkata dapat ditempuh hanya dengan tujuh setengah jam, sudah termasuk pemberhentian singkat di Kuala Lumpur, Malaysia. “Keunggulan tersebut menjadikan rute ini sebagai pilihan tercepat untuk sampai ke Bali dari Kolkata,” tandasnya.
Rute ini menurut Dendy merupakan bagian dari ekspansi AirAsia tahun ini yang merupakan rute internasional keempat dari Grup AirAsia di Indonesia, setelah Bali-Mumbai, Bali-Narita, dan Jakarta-Makau.
Pihaknya juga ingin sekali lagi menekankan bahwa ekspansi ini hanya dimungkinkan berkat kerja keras yang dilakukan Kementerian Perhubungan. “Sehingga saat ini kita berada dalam kategori 1 peringkat keselamatan FAA, oleh karena itu kami sangat menghargai hal tersebut,” tambah Dendy.
Sebagai bekas ibukota India, Kolkata memamerkan beragam situs sejarah, mulai dari bangunan peninggalan sejarah, tembok kolonial dan artefak yang berasal dari masa penjajahan Inggris.
Pengunjung dapat mengagumi Victoria Memorial yang menakjubkan yang dirancang untuk memperingati mangkatnya Ratu Victoria pada tahun 1901, mengunjungi Taman Nasional Sundarbans yang dilindungi UNESCO, dan juga menikmati kehidupan malam Kolkata yang marak dengan pub dan klub malam. (sak)