Wali Kota Surabaya Tri Rismaharini bersama anak-anak yang sudah pernah belajar di Liverpool menyambut hangat Duta Besar (Dubes) Inggris untuk Indonesia dan Timor Leste Owen Jenkins. Dubes yang baru dilantik beberapa waktu lalu ini disambut di Balai Kota Surabaya, Selasa (27/8).
Tiba di Balai Kota Surabaya, Owen langsung diajak masuk ke ruang kerja Wali Kota Risma. Mereka sempat berdiskusi banyak hal tentang sister city antara Kota Surabaya dengan Liverpool.
Wali Kota Risma mengatakan tidak ada yang special dalam pembicaraan antara dirinya dengan Dubes yang baru itu. Menurutnya, Owen yang menggantikan Moazzam Malik itu hanya ingin bertemu Wali Kota Risma, termasuk pula ingin bertemu dengan anak-anak Surabaya yang pernah menempuh pendidikan di Liverpool.
“Tidak ada yang special tadi, hanya beliau kan baru menggantikan Pak Moazzam. Dia juga ingin bertemu dengan anak-anak juga, makanya kami datangkan semuanya,” kata Wali Kota Risma seusai menerima Dubes Inggris.
Seusai bertemu Wali Kota Risma, Dubes Inggris dan jajarannya ini langsung bertemu dengan anak-anak yang sudah pernah mengenyam pendidikan di Liverpool berkat adanya sister city. Setidaknya, sudah dua tahap Wali Kota Risma mengirimkan anak-anak Surabaya untuk belajar di Liverpool.
Pada tahap pertama, Risma mengirimkan anak-anak berbakat dalam bidang olahraga. Diantaranya adalah Supriadi yang merupakan pemain timnas dan sekarang bergabung di club Persebaya. Supriadi dkk pernah dikirim ke Liverpool untuk mengembangkan bakatnya dalam bermain sepak bola.
Tahap kedua, Risma mengirimkan anak-anak disabilitas untuk belajar hidup mandiri di Liverpool. Salah satu yang dikirim ke Liverpool adalah Ibam, anak disabilitas yang memiliki keahlian dalam dunia music. Ia juga selalu tampil ketika Surabaya ada event internasional.
Sementara itu, Dubes Inggris untuk Indonesia dan Timor Leste Owen Jenkins mengaku ini kunjungan pertamanya di luar Jakarta setelah resmi dilantik jadi Dubes. Ia pun mengaku senang dengan kunjungan pertamanya itu.
“Saya pikir hubungan Surabaya dan Jawa Timur sudah terjalin sangat kuat dan sangat potensial untuk melakukan sesuatu yang lebih,” kata Owen seusai bertemu Risma.
Menurutnya, pagi ini berdiskusi dengan Risma tentang hubungan sister city yang sangat luar biasa antara Surabaya dan Liverpool, mulai dari edukasi, infrastruktur, dan anak-anak yang luar biasa yang sudah tampil saat penyambutannya.
“Satu-satunya masalah dari hubungan ini (Surabaya dan Kedubes Inggris) adalah tim sepak bola jagoan saya itu Arsenal. Dan Arsenal kalah dari Liverpool 3-1. Jadi saya sebenarnya merasa tidak seberapa enak dengan Liverpool kali ini. Tapi Surabaya punya hubungan yang kuat dengan Liverpool,” candanya sambil tertawa.
Ia juga menambahkan bahwa ke depannya ingin menjalin hubungan yang lebih kuat dengan Indonesia, terutama dengan Surabaya. Sebab, Surabaya sangat konsen dalam keberlangsungan lingkungannya.
“Surabaya ini memiliki reputasi yang sangat tinggi dalam hal lingkungan. Karenanya, ke depan mungkin bisa saling bekerjasama dalam bidang infrastruktur, transportasi umum, pendidikan dan beberapa bidang lain,” pungkasnya. (ita)