Setelah diundang tes Formula E, Rio Haryanto diberi kepercayaan memacu mobil balap yang mendekati performa mobil Formula 1.
Pada 6-7 Desember 2017, pembalap asal Surakarta tersebut diundang Honda untuk menambah pengalamannya dengan menjalani tes Super Formula di Suzuka Circuit, Jepang.
Di atas mobil khusus tes Dallara SF14 bermesin Honda HR-417E, Rio harus berbagi waktu sesi bersama satu pembalap lain untuk menjalankan berbagai program eksperimen.
Sayangnya, sesi tes perdana Rio berakhir 40 menit lebih awal dan tidak sempat mencatatkan waktu yang representatif di atas ban soft.
Setelah mengubah setelan ride height dengan ban medium, mobil melindas sebuah bump dan mengalami oversteer di tikungan Dunlop ke kiri yang menanjak dan kencang.
Rio mencoba mengoreksi oversteer tersebut tapi kemudian mobil sudah berada di pinggir aspal hingga akhirnya terhenti di gravel.
Tes kali ini digelar dalam dua hari dengan total waktu sesi 480 menit tapi Rio hanya menghabiskan sekitar 80 menit saja untuk melahap 21 lap di hari pertama.
“Kecepatan mobil Super Formula mendekati Formula 1 dan Suzuka adalah sirkuit baru bagi saya. Perlahan-lahan, saya pun terus memperbaiki catatan waktu di atas ban medium,” kata Rio Haryanto.
Sayangnya, Rio tidak mendapat kesempatan mencoba ban soft yang lebih kencang. Sebagai bagian dari eksperimen, setelan mobil sempat diubah hingga akhirnya Rio mengalami oversteer di tikungan Dunlop dan sesi tesnya pun berakhir lebih awal.
“Setelah sekitar satu setengah tahun tidak memacu mobil yang mampu melampaui kecepatan 300 km/jam, tes Super Formula ini sangat penting untuk evaluasi musim balap tahun depan. Sekali lagi, terima kasih kepada Honda yang telah memberikan kesempatan tes ini,” tutupnya. (sak)