Dinamika ruang ganti Real Madrid kembali menjadi sorotan setelah muncul laporan terkait ketegangan antara pelatih Alvaro Arbeloa dan salah satu pemain bertahannya, Raul Asencio. Situasi ini terjadi di tengah upaya Arbeloa menjaga stabilitas tim sejak mengambil alih kursi kepelatihan dari Xabi Alonso beberapa bulan lalu.
Secara umum, suasana di pusat latihan Valdebebas dilaporkan membaik dalam tiga bulan terakhir. Namun, kasus Asencio menjadi pengecualian yang memicu perhatian publik. Bek berusia 23 tahun tersebut sebelumnya tampil konsisten sepanjang musim, bahkan tetap bermain meski dalam kondisi fisik yang tidak sepenuhnya prima.
Memasuki Maret 2026, Asencio justru absen dalam enam pertandingan terakhir tim. Awalnya, ketidakhadirannya dikaitkan dengan masalah otot. Namun laporan media Spanyol menyebutkan bahwa penyebab utama adalah ketegangan internal dengan sang pelatih, bukan murni faktor cedera. Disebutkan pula bahwa Asencio tetap menjalani latihan normal selama periode tersebut.
Perselisihan bermula menjelang laga penting melawan Manchester City di kompetisi Eropa. Meski dalam performa baik, Asencio tidak masuk dalam susunan pemain utama dan posisinya digantikan oleh Dean Huijsen. Keputusan ini memicu kekecewaan dari sang pemain yang merasa layak tampil, terlebih setelah tetap bermain dalam kondisi kurang fit pada laga sebelumnya melawan Celta Vigo.
Ketegangan memuncak menjelang pertandingan La Liga melawan Elche. Asencio yang semula diproyeksikan menjadi starter secara mendadak menyatakan tidak dapat bermain dengan alasan cedera, disertai rekomendasi dari tim medis. Situasi tersebut memaksa Arbeloa melakukan perubahan mendadak dengan menurunkan Antonio Rudiger, yang saat itu juga belum sepenuhnya bugar.
Keputusan mendadak itu disebut memicu ketidakpuasan di internal tim, termasuk dari Rudiger yang dikenal memiliki persiapan pertandingan yang sangat terstruktur. Bagi Arbeloa, insiden tersebut dinilai sebagai persoalan disiplin tim, bukan sekadar kondisi fisik pemain.
Sebagai respons, Arbeloa tidak memasukkan nama Asencio dalam skuad untuk leg kedua melawan Manchester City, serta laga derby Madrid. Sikap tegas tersebut diambil sebagai bagian dari penegakan aturan internal tim. Dalam salah satu sesi latihan, Arbeloa bahkan sempat membuka ruang bagi pemain untuk menyampaikan klarifikasi, namun Asencio tidak memberikan respons.
Situasi mulai mencair saat jeda internasional. Asencio dilaporkan menyampaikan permintaan maaf kepada rekan-rekan setimnya, yang kemudian membuka jalan bagi kembalinya ia ke dalam skuad pada pertandingan melawan RCD Mallorca.
Meski telah kembali, persaingan di lini belakang Real Madrid kini semakin ketat. Selain Huijsen dan Rudiger, kehadiran kembali Eder Militao dari cedera membuat posisi Asencio semakin tertekan. Ia harus berjuang ekstra untuk kembali mendapatkan tempat utama di tim.
Dengan jadwal padat, termasuk persiapan menghadapi laga penting Liga Champions melawan Bayern Munchen, peluang rotasi pemain tetap terbuka. Asencio berpotensi mendapatkan menit bermain saat Real Madrid menghadapi Girona, yang bisa menjadi momentum baginya untuk membuktikan diri dan memulihkan kepercayaan pelatih.
Kasus ini menegaskan bahwa stabilitas ruang ganti tetap menjadi faktor krusial dalam perjalanan tim, terutama bagi klub sebesar Real Madrid yang selalu berada di bawah tekanan tinggi di setiap kompetisi. (anz)